16 de agosto – Dia de São Roque

Em 16 de agosto é celebrado o dia de São Roque, santo padroeiro dos inválidos e cirurgiões e protetor das pestes e epidemias.

Conta a história que Roque teria nascido com um sinal em forma de cruz avermelhada na pele do peito, o que o predestinaria à santidade. Era filho de um rico mercador francês, mas ficou órfão ainda jovem, sendo entregue aos cuidados de um tio.

Começou a praticar a caridade bem cedo. Com 20 anos distribui seus bens aos pobres e partiu em peregrinação rumo a Roma. Ao chegar na cidade italiana de Acqupendente, encontrou-a dizimada pela epidemia de Peste Negra. O jovem então se ofereceu para ajudar os doentes, realizando suas primeiras curas milagrosas.

Passou então por várias cidades, sempre ajudando a quem precisava, principalmente os doentes. Onde surgia um foco de peste, Roque sempre ajudava, até ser ele próprio contagiado pela doença.

Se refugiou então em uma floresta para não contagiar alguém, onde curou-se de forma milagrosa. Em seu período de exílio foi auxiliado por um cão que sempre levava um pão para se alimentar.

Morreu ainda jovem, depois de ficar preso por cerca de cinco anos, acusado de espionagem. A notícia de sua santidade se espalhou logo após sua morte, depois de reconhecerem o sinal de cruz em seu peito. O culto a São Roque foi reconhecido pela Igreja Católica no século XV e é considerado até hoje como um dos santos mais populares da Igreja.